空中客車（Airbus，簡稱空客）正在開發無人駕駛飛行的士，這不是什么秘密。空客的夢想離現實更近一步了。MTSI和SOAR Oregon已經與空客簽署合同，它們將會測試單座無人駕駛飛行的士，的士可以載貨，也可以運送乘客。

年初時，空客披露了飛行的士計劃，它由A3部門主導。當時空客對外表示，準備在2017年年底之前讓全尺寸原型機升空飛行，在2020年之前銷售。

SOAR Oregon是一個經濟發展機構，在美國俄勒岡州（Oregon）有三個測試場，分別位于Pendleton、Warm Springs和Tillamook，SOAR Oregon決定在其中的一個測試場測試飛行的士。MTSI （Modern Technology Solutions）在聲明中表示，已經與空客簽署合同，內容涵蓋項目的起步階段。

測試主要由MTSI負責，SOAR Oregon將會在里程測試中提供支持。MTSI民用及商務主管保羅·林內爾（Paul Linnell）表示：“能夠成為Vahana項目（空客飛行的士項目代號）飛行測試的主導者，MTSI團隊深感自豪。Vahana在產業內尋找合作伙伴，要求伙伴具有豐富的飛行測試經驗，能夠提供無人駕駛飛行里程測試服務，支持這一創新項目的發展，他們發現MTSI和SOAR Oregon最合適不過。” 除了商務市場，MTSI還向國防產業、情報社區提供工程技術解決方案。

Vahana項目于年初開始啟動，它是A3團隊首批項目中的一個，A3是空客在硅谷成立的新部門。A3首席執行官萊索夫（Rodin Lyasoff）表示：“在Vahana項目中，我們對個人飛行充滿熱情。我們所開發的飛機不需要跑道，完全自己駕駛，可以自動偵測并回避障礙物及其它飛行器。在設計之時，Vahana可以裝載一名乘客，也可以放置貨物，我們的目標是讓它成為第一架獲得認證的無人駕駛客機。”

概念渲染圖顯示，空中的士可以垂直起降，機翼可以傾斜，每個機翼安裝4臺電力發動機。飛機只能坐一名乘客，上面上天蓬。

今年8月時，空客披露了飛行的士計劃，它的名字叫作CityAirbus，乘客可以用智能手機召喚飛行的士。空客認為，開發CityAirbus的士的最大挑戰在于讓它自動飛行。最開始時的士需要駕駛員操作，如果監管機構批準，就可以啟用無人駕駛功能。

項目負責人萊索夫表示：“許多技術已經存在，比如電池、引擎、航空電子技術。”類似的技術剛剛在汽車上出現，至于飛機，還沒有過這樣的產品。萊索夫說：“這是最大的挑戰之一，我們想盡早解決。”

空客認為，飛行的士可以用作“集團車輛”，與汽車分享類似。萊索夫說：“我們相信，全球對這種飛行工具需求很大，可以在全世界部署幾百萬輛。不到10年，我們就可以將產品推向市場，對城市中無數人的出行造成革命性影響。”

聽起來有點像科幻小說，空客CEO湯姆·安德森（Tom Enders）認為，到了某一天，我們會在大城市看到飛行汽車，這種夢想并不瘋狂。他還說：“在不遠的未來，我們可以拿出智能手機預定全自動飛行的士，它會停在門外，沒有飛行員。”

2月時，空客還公布了一個名叫Skyways的新項目，它的目標是在新加坡校區建立一個無人機包裹遞送系統。空客希望通過Skyways證明系統的安全性，從而改變無人駕駛飛行器的監管規定，還可以讓更多人接受載人飛行測試。

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