自動駕駛汽車可能是自統一安裝安全氣囊之后，汽車業和行人安全的最大進步。然而，美國人對這個巨大的進步卻仍保持沉默。在一項AAA調查中，78%的受訪者表示他們不想乘坐自動駕駛汽車。

在被麻省理工學院調查的人中，只有13%的人能接受這一功能，因為它可以“讓司機免去對整個駕駛過程的控制”。顯然，美國不是一個盧德派（盧德是英國工業革命時期的一名工人，為了反抗機器駕馭人類，而搗毀了紡織機，而盧德主義者就是對新的科技發明嫉妒厭惡而悲觀的人）的國家。美國人像其他人一樣接受了這款車，贏得了登月競賽，喜愛我們的智能手機和智能家居，并且習慣了在每一部未來電影中都能看到自動駕駛或飛行汽車。但如果忽略大多數人的感覺，我們就無法在當前社會形態的基礎上滿足消費者。

調查顯示，78%美國人不信任自動駕駛汽車

事實證明，美國人的不穩定感其實并非關于未來，而是關于過去。本月早些時候，美國國會眾議院就曾對汽車安全標準提出了一些要求，但有人卻對此提出了質疑。而且，當行業不會為公眾提供自動駕駛汽車的事故數據時，每個人都應該感到頭疼。汽車行業從來都不羞于推出能使利潤最大化的新產品，但在處理缺陷或設計缺陷方面，它常常顯得有些猶豫。每一次延遲的信息披露和不完全的召回都會增加致命事故發生的幾率。當涉及到改變巨大的汽車技術的時候，我們都應該對此持懷疑態度。

遺憾的是，美國交通運輸部的國家公路交通安全管理局（NHTSA）在把美國人民的利益放在第一位的問題上，有著不太好的歷史記錄。多年來，安全倡導人士（包括我自己的組織）經常將NHTSA告上法庭，迫使其履行職責。這包括但不限于迫使汽車制造商發出全面召回和充足的補救措施，并要求企業實施廣泛適用的安全技術，如安全帶、安全氣囊、電子穩定控制、屋頂碾壓防護和自動緊急制動等。

如今，安全氣囊已經挽救了成千上萬人的生命，而且每輛新車、小型貨車、輕型卡車和SUV都在使用。但他們的故事充分表明政府缺乏領導力以及對利潤過分關注會阻礙進步。安全氣囊的廣泛普及用了30多年。汽車行業在這一過程中付出很多，NHTSA和其他官員也常常一起參與其中。

今天，沒人會買一輛沒有安全氣囊的新車，即使是這樣，我們正在對Takata的安全氣囊進行大規模的召回。盡管Takata稱意識到了安全缺陷的危險，但這些氣囊已安裝在美國數百萬輛汽車上。美國國會目前的做法將授權給國家交通安全委員會，為自動駕駛汽車制定政策，尤其是在安全、網絡安全、消費者隱私和泄露事故數據方面。不過，NHTSA似乎并不希望得到這份工作，它最近放松了對自動駕駛汽車現行的自愿指引。不幸的是，這并不令人意外，因為NHTSA并未費心制定強制性規定，也沒有在更簡單的問題上執行法律。它在要求制造商安裝后視攝像頭以防兒童在汽車倒車時被撞的事情上一再推遲。此外，它還沒有實施后座安全帶警告的規定。由于國家交通安全監管機構不能（或者不愿）承擔這些不那么復雜的挑戰，我們很難相信它會挺身而出。

調查顯示，78%美國人不信任自動駕駛汽車

不過，谷歌和特斯拉等科技公司都喜歡無人駕駛汽車。優步和Lyft等拼車行業的先行者已經加入，汽車行業也在這一概念上投入了數十億美元。進步在繼續。接受它的好處比僅為維持現狀而反對改變更加有用。未來的汽車可以，也應該成為有史以來最安全、最優質、最環保的汽車。人們可以理解此類汽車的經濟潛力，但美國人對缺乏監管的擔心和謹慎是正確的。讓我們一步一步來，保證駕駛安全。

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