2016年是百度最艱難的一年。根據百度最新財報，2016年，百度營業收入為705億元，刨除“去哪兒網”后，同比增長11.9%；全年凈利潤為116億元，僅相當于2015年336億元凈利潤的三分之一。

在過去的一年里，百度堪稱流年不利。受醫療廣告等事件拖累，2016年9月1日，百度搜索推廣主業被納入互聯網廣告監管，負面影響一直從第三季度持續到第四季度。同時，百度之前力推的O2O業務在競爭對手的夾擊下，始終未能取得決定性優勢。

不過，業界認為，百度始終是業內公認的BAT“技術最強”，其在人工智能領域的布局逐漸凸顯，或將重構百度所有的業務線。

以百度金融為例。2016年12月，百度錢包激活賬戶數達到1億，同比增長88%，成為百度業務增長的最大亮點。一年來，“百度有錢花”以75%的市場份額繼續領跑教育信貸領域；百信銀行正式獲銀監會批復；百度金融場外資產證券化（ABS）創設規模超過50億元，大大緩解了合作消費金融企業的融資壓力。

這些成績的背后，都有著同一個堅強的后盾——人工智能。通過精準度99.7%的人臉識別技術、精準度超過97%的語音識別技術，百度金融可以高效地完成用戶身份驗證；為解決消費金融市場信用下沉、風控線上化、獲客成本增加等痛點，百度金融投入了人工智能、用戶畫像、賬號安全及精準建模等先進技術。目前，百度金融的量化投資、智能投顧及金融云服務已經開始對外輸出，產生商業價值。

在內容分發領域，百度也開始發力。第四季度，融入人工智能技術的手機百度資訊流的用戶數、分發量及平均用戶時長等業務數據都持續高速增長。其中，以服務內容發布者為核心的平臺“百家號”成立僅3個月，已有超過20萬名作者入駐。

受負面新聞發酵的影響，百度在去年受到了不少的質疑，尤其是在面向廣大網民的C端。而在名聲不顯的B端，也就是服務企業的方面，百度以人工智能為基礎默默推出了大量升級產品，對吸引優質廣告客戶，優化營銷鏈條起到重要作用。去年11月29日，百度推出了“百度思維”智能品牌營銷生態系統，從指數監測、受眾管理、數據解析到效果分析評估，對應了品牌策略制訂、傳播策略與傳播方案制訂、方案實施、實施后的營銷全流程；開通“新品專”品牌營銷開放平臺和次元級Campaign方案，將搜索服務與資訊流等多種廣告購買形式組合提供，在幫助品牌打造場景營銷入口的同時，智能生成內容模塊并靈活分配投放層級；在新興業務領域，百度云提出“ABC”（AI、Big data、Cloud）戰略定位，三位一體地構筑未來企業級商業化平臺，并成功發布天智、天算、天像、天工等行業領先的解決方案，超過80款產品。

作為人工智能技術的集大成應用，百度無人車也有很大進展。在2016年11月的世界互聯網大會上，18輛百度無人車首次在全開放城市道路的復雜路況下實現自動駕駛，從路測到試運營，僅僅用了一年的時間。截至2016年11月底，百度自動駕駛技術專利申請數量達到605項。目前，百度無人車已與奇瑞、北汽、比亞迪、林肯等多個車企建立深度合作。

“目前，百度幾乎所有平臺產品都已通過人工智能技術應用，實現了優化升級。尤其是在第四季度，我們進行了多項改進，以確保新老客戶能符合百度的資質需求。這些措施的影響長久而有益，我們也相信，百度將在2017年迎來復蘇。”百度首席財務官李昕晢表示，百度將繼續加大對人工智能技術關鍵性產品，如云計算、金融服務、無人駕駛汽車等產業的投資。

值得一提的是，百度的人工智能技術，不僅有希望幫百度重新建立競爭優勢，還得到了國家層面的認可。2017年2月，國家發展改革委正式批復，由百度牽頭籌建深度學習技術及應用國家工程實驗室。業界認為，雖然人工智能帶來盈利還需要時間培育，但未來人工智能將擴展百度的營收領域，有望幫助其擺脫高度依賴廣告的現狀。

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