微軟計劃于近日在俄羅斯舉辦“編程馬拉松”活動，并計劃推出一款類似Google Cardboard的廉價DIY虛擬現實產品，以此來吸引開發社區的關注，并將在活動上利用該產品現場驗證一些參賽者提出的想法。

在人們的印象中，虛擬現實設備往往與“笨重”以及“昂貴”脫不了關系，由于需要追蹤佩戴者的頭部運動并顯示相應的3D畫面，此類設備通常需要性能強大的復雜硬件才能勝任。然而，谷歌于去年推出的Google Cardboard——一款用硬紙板就可以DIY的虛擬現實頭戴式產品——有望讓更大范圍的消費者接觸和體驗到這一前沿科技。

消費者可以選擇購買現成的Google Cardboard，或者從網上下載圖紙DIY一個。在將硬紙板折疊拼裝妥當之后，只需放入適當的安卓智能手機，安裝并運行相應的應用，然后用手將Google Cardboard托舉至眼前即可體驗VR了。

微軟的想法看起來似乎與谷歌的類似，只不過支持的設備將變成運行Windows Phone的智能手機。目前還不清楚公司的具體計劃。

此前，微軟尚未涉足虛擬現實相關領域，公司推出的HoloLens全息眼鏡主打的是增強現實技術。然而，其他科技巨頭紛紛瞄準虛擬現實產品方向，Oculus、三星、索尼、Valve以及HTC相繼計劃于年內或明年推出自己的虛擬現實消費級產品。

全球最大軟件開發商的支持無疑加大了虛擬現實技術進入社會主流層面的勝算。過去數十年來，虛擬現實技術一次次激起人們的熱情，然而卻又一次次讓人失望，這一次會不一樣嗎？

目前，從市場格局來看，蘋果和谷歌牢牢把持著智能手機市場，而微軟和索尼在游戲主機領域擁有巨大的影響力。他們應該會首先在自己占據優勢的消費級產品領域發力，將相關技術及產品推向自己的消費群體。目前還尚不清楚他們具體將會采取何種策略以及消費者的反應如何。

至少在智能手機領域，面對強大的蘋果與谷歌的生態系統，微軟的勝算似乎不大。但微軟一直沒有放棄這方面的野心，移動是未來的趨勢所在，軟件巨人應該不想輕言放棄，花費巨資收購風雨飄搖的諾基亞便是明顯的例證。而如果微軟能夠成功推出虛擬現實殺手級應用，則有可能在智能手機領域挽回一些局面。

當然，虛擬現實領域仍處于發展初期，即便是最為成熟的Oculus Rift也遲遲未能拿出令人信服的演示應用。Oculus Rift即將于今年晚些時候面市，圍繞該產品產生的各種疑惑不久就將能夠得到回答。

如果參照個人計算機或智能手機的歷史發展趨勢來看，最先推出的產品不大可能在首年實現可觀的銷量，但卻可以向人們證實自身方向的正確性與否。

微軟的編程馬拉松活動將在多個類型的應用中展開，包括游戲、商業及教育，虛擬現實的巨大潛力有待這些充滿熱情的參賽者去充分挖掘。

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