從美國飛往中國的飛機上度過自己入職的第一天，對阿里云量子技術首席科學家施堯耘教授而言，是他人生中絕無僅有的一次旅程。這趟奇妙的旅程是連接阿里巴巴NASA計劃的一部分。

這發生在幾天前。

回想起這段旅程，施堯耘教授在接受虎嗅采訪時說：“一開始我覺得很內疚，第一天就耗在路上。后來我覺得其實挺合適的。因為我未來的團隊將是國際團隊，美國、中國都有。”

施堯耘入職阿里巴巴是幾天前的事情，而正式宣布則是在北京時間9月11日，阿里云宣布世界知名量子計算科學家、密西根大學終身教授施堯耘已經入職阿里巴巴，擔任阿里云量子技術首席科學家，他的主要工作是組建并負責阿里云量子計算實驗室。

但在此之前已有端倪，9月6日，由浙江省政府、浙江大學、阿里巴巴集團按照5:2.5:2.5的比例出資（初期注冊資金1億元）成立的之江實驗室舉行了揭牌儀式。官方表示，之江實驗室重點聚焦網絡信息、人工智能，以大數據、云計算，謀劃建設智能云、工業物聯網、大腦觀測及腦機融合、量子計算研究等四大科學裝置。

任命方面，朱世強任之江實驗室主任，袁繼新、施堯耘任副主任。這說明此時施堯耘已經加入阿里巴巴。

公開資料中對施堯耘的介紹不多，施堯耘1997年本科畢業于北京大學，后在普林斯頓大學取得計算機科學博士學位，是密西根大學安娜堡分校終身教授。

后來虎嗅查詢得知，施堯耘是福建省晉江金井人，1993年畢業于泉州五中，這所成立于1902年的中學人才輩出。

施堯耘在在理論量子信息科學領域涉獵廣泛，研究課題包括量子算法和復雜性，量子通信復雜性，量子系統和量子計算的經典模擬，量子信息學和量子密碼學等。

施堯耘從2005年至今共發表35篇論文，絕大多數與量子計算相關，包括今年他與其他人一起發表的兩篇論文。

施堯耘教授發表的論文部分截圖

“我當時的回答是很堅決的‘NO’”

阿里云總裁胡曉明（左）和阿里云量子技術首席科學家施堯耘（右）

北京時間9月12日凌晨2點多（美東時間9月11日下午2點多），施堯耘接受了虎嗅的書面采訪。

他說，今年初的時候，阿里巴巴量子計算方面的研究人員找到他探討問題，其中問到是否愿意加入阿里，“我當時的回答是很堅決的‘NO’。”原因也很簡單，“因為我在學界很快樂。特別是最近幾年，感覺攀上了自己學術生涯的一個新的高峰。”

虎嗅對他為何最終又選擇加入產生了強烈的好奇，施堯耘說：“是一個問題讓我自己說服了自己。”

阿里的人問了他一個問題——如果阿里要做量子計算，有哪些環節，有哪些步驟？

施堯耘說，他作為一名學者，跟很多人一樣都在鉆牛角尖，更多的是流連于學術層面，沒有深入思考落地應用這樣的全局性問題。他說：“過去20年我一直在做量子信息科學的理論研究，可以說是紙上談兵、甚至是吹牛了二十年。特別是在寫研究經費申請的時候，總是說量子計算機一旦實現了就不得了了。就像寫科幻小說一樣。我意識到如果下一階段如果能為量子計算的落地做出貢獻，加上20年的理論工作，我會對自己的選擇感到滿意。”

“這種被吸引的快感像是做研究的人在悶響苦干之后欣喜的頓悟。”你能從文字里感受到施堯耘那種想挑戰自我的喜悅。

另外，他告訴虎嗅，對阿里巴巴價值觀的認同也是促成他加入阿里云的因素之一。

施堯耘進一步解釋道：“分分秒秒之間阿里人都在為提高人們，特別是老百姓，的生活辛勤工作。這是阿里在價值和文化上對我最大的吸引力。阿里認為全球化至今最大的受益者是跨國大公司，而阿里要幫助中小企業，甚至是微小企業。在這里，我覺得自己在為人類的進步、社會的平等、技術的普惠做出一份自己的貢獻。這種感覺非常棒。”

后來的事情我們知道了，施堯耘選擇成為阿里云在量子計算領域探索的領頭人，幫助量子計算落地。但他拒絕透露目前團隊組建情況，他說這支團隊將是國際化團隊，以外部招募為主，也歡迎阿里內部的同學踴躍報名。

施堯耘認為量子計算的實現不是一個企業、一個國家可以單獨搞定的，“這個宏偉目標超越了學校、公司、國家的界限，需要整個量子社區共同努力。阿里巴巴是一個國際公司，我們將為最棒的科學家和工程師提供國際舞臺。我的量子團隊更是如此。”

說到這里，他跟我講了個近20年前的笑話，講到開心處，他會在文字后面加上“大笑”倆字——

我剛開始在姚期智先生那里念博士的時候，有一天給我的研究生同學們發了個郵件，說姚先生去開量子創業公司了，迫切的要招量子體系結構、量子編程語言、量子編譯等等量子X的人。 很快就有同學來恭喜我，請我幫推薦。那天是4月1日，美國的愚人節（大笑）。

科學家講笑話總是這么冷（手動哈哈），但科學家講笑話顯然是有目的的，隨后他表達了對人才的要求。

“我正在迫切要招量子體系結構、量子編程語言、量子編譯等等。這些領域是大規模量子計算必須的，也是學界、工業界都非常稀缺人才的。所以我面臨的一個挑戰時如何找到理想的人才：既懂量子，又善編程。兩者兼顧的鳳毛麟角。所以我需要把量子科學家工程化，或者把軟件工程師量子化，”施堯耘在回答虎嗅問題的同時直接開啟了招聘模式，“如果您是研究量子的，我鼓勵您發展編程能力；如果您是軟件工程師，我推薦開始學習量子計算，從Nielson&Chuang的Quantum Computation and Quantum Information 開始。”

“我被告知3年內沒有KPI”

他主要的工作地點是在西雅圖。西雅圖算是云計算的圣地了，亞馬遜和微軟兩大科技巨頭、也是兩大云計算廠商坐落于此。此前曾聽馬化騰講過一個故事，說騰訊為了方便從微軟挖人才，把騰訊的美國實驗室就建在微軟的對面。

或許在西雅圖同樣方便施堯耘挖人吧。

當被問及阿里有沒有給他定KPI時，他開心地笑了。他說：“我被告知3年內沒有KPI （大笑）。我對此的解讀是，公司的決策層深刻理解量子計算是一個戰略性的長期項目。”

施堯耘表示，盡管沒有給他定KPI，但他會制定一個階段性產出的計劃——

短期會下大力氣打造幫助設計硬件的軟件工具；

中期要完成整個系統的各個環節，在幾個重要計算問題上演示量子計算超過經典計算的能力；

長期目標就是全面實現量子計算的潛力。

“大型量子計算機的出現還很遙遠”

施堯耘告訴虎嗅，目前量子計算在業界主要有兩個類型的應用——

一類是模擬量子系統，在材料科學、量子化學、藥物發現等領域人們需要用大量的計算資源來模擬量子系統，量子計算機用來做這樣的計算最自然最直接；

第二類是用于幫助現在互聯網公司都需要做的計算，比如機器學習的提速，基于量子硬件的機器學習算法，加速優化算法和提高優化效果等。

“這兩個方向的計算可能會有很大變革：牽涉到模擬量子系統的和加速、提升重要的計算（需要強調一下這里說的只是可能性）。說經典計算機在以后完全被淘汰有點太科幻，未來比較可以肯定的是兩者并存，同一問題兩條解決線索，二者各有優缺點。”施堯耘認為。

他還告訴虎嗅：“大型量子計算機出現后，目前廣泛使用的公鑰密碼系統都不安全了。所以可以肯定的是這些系統會逐步被替換成我們不知道如何用量子計算機破解的系統。這就是所謂的‘后量子密碼學’。美國國家標準局現在正在收集候選協議。這個對公鑰密碼系統顛覆已經在進行中，即使大型量子計算機的出現還很遙遠。”

這就引申出一個新的問題，即量子計算的商業價值多久才能顯現出來？施堯耘對我說：“你要是想要數字，那我可能要讓你失望了。”

他認為答案具有隨機性。他曾經在一篇演講中表達過這樣一種觀點——隨機性在信仰與現實之間，他認為隨機性是一種信念——不可能直接測試，“事實上，我們甚至不能確定它的存在。然而，隨機性在現實中也是不可或缺的：它是給現代密碼學的安全賦予生命的秘密。”

再往前追溯，施堯耘曾在2015年的北美國際網絡峰會上做過一次報告，他在報告中表示，量子信息技術正在成為現實。他認為隨著密碼學的基礎受到挑戰，一場危機即將來臨。今天的大部分公鑰密碼學將被大規模量子計算機打敗。

2017年2月21日，在MIT Technology Review公布的2017年全球十大突破性技術中，實用型量子計算機（Practical Quantum Computers）赫然在列。MIT Technology Review預測，從現在起2-5年內，這樣的系統很有可能開始出售。最終，科學家們有望研制出擁有10萬個量子比特的系統。這些系統會制造出精確的分子模型，從而顛覆材料、化學和制藥產業，讓科學家們研制出各種新材料和新藥。

更大膽的預測是，十年之內，科學家們或許就會研制出擁有100萬個量子比特的量子計算系統。

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