人工智能一直是熱門的影視題材：《2001：太空漫游》里精神錯亂的哈爾9000，《我，機器人》（又譯《機械公敵》、《智能叛變》 ）里的類人機器人。當然，還有《終結者》，在這部電影里，一個機器人被送回過去，它的任務是刺殺一個女人，因為她的兒子會終結機器人的暴政。
關于人工智能話題從未中斷過。由于英國物理學家史蒂文·霍金的一番話，一個黑暗的、反烏托邦式的對人工智能的看法又成為新聞頭條。
“我們已經擁有的原始形式人工智能已被證明非常有用。但我認為人工智能的充分發展會帶來人類的滅亡，”霍金告訴英國廣播公司記者。“他們會自行發展，以越來越快的速度重塑自己。”
但是法新社采訪的專家們對此意見不一。
部分專家同意霍金的看法，認為這種威脅雖然很遙遠，應該認真看待。另外一些專家則說他的警告顯得夸大其詞。
“我很高興有自然科學家站出來說話。多年來我一直再說同樣的事情，”丹尼爾拉·塞齊，瑞士洛桑大學的人類學家如此說。
她說人工智能已取得的成果是創造了超過人類工作能力的機器。她預計最終趨勢是機器會負起照顧人類生活的責任。
“這聽起來想科幻小說，但當你看到目前的進展，你就會覺得這只是發展程度不一樣而已。我們正一步一步走向霍金所說的道路。”
尼克·博斯特羅姆是牛津大學一個研究未來技術對人類影響項目的主任，他認為人工智能超越人類的威脅不會在近期發生。
博斯特羅姆指出，當前和近期對人工智能的應用仍然掌握在人類手里——比如無人駕駛軍事飛機、無人駕駛汽車、工廠機器工人和對互聯網的自動監控。
但是他說，“我認為機器智能會最終超過生物智能，這種超越必將帶來潛在的重大風險。”
其他專家說“真正的”人工智能——不嚴謹地定義為高度模仿人類并能創造性思維的機器——至多能在幾十年后實現，并告誡不要危言聳聽。
牛津大學研究員斯圖爾特·阿姆斯特朗說，自從人工智能領域在1956的一次會議上創始，“對人工智能將在下一個15年至25年實現的預言就充斥著該領域”。
阿姆斯特朗在他的書《比人類更聰明：人工智能的崛起》中說，“除非我們錯過了近期新聞里某些真正引人注意的事情，這些事從來就沒有實現過。”
讓·加布里埃爾·加納夏是法國彼埃爾和瑪麗居里大學的人工智能專家和道德哲學家，他認為霍金的警告過于夸張。
他說，“因為人工智能改變了我們的生活方式，這個領域的很多事情引發了各種情緒和擔憂。”
“霍金說將來會存在能夠離開人類獨立發展的自主技術。他并沒有證據去證明，也沒有數據去支持這種觀點。”
法國蒙彼利埃大學的人工智能語言專家馬休·拉福卡德說“這有點像世界末日。”
他在提到象棋軟件時說，“有些事機器比我們做得更好，但那不意味著機器比我們更聰明。”
英國布魯內爾大學計算機科學高級講師阿倫·塔克則看到了人工智能面臨的障礙。
他說近年來數據處理速度取得了的巨大飛躍，開發出了能夠讓機器從錯誤中學習的柔性軟件。平衡和反應能力也取得了很大的進步。
塔克認為美國波士頓動力公司是此類研究的先鋒。該公司在五角大陸高科技部門的資助下設計出名為大狗（BigDog）和野貓（WildCat）的四足機器人。
塔克說，“這些不可思議的工具能夠很好的自適應環境，但仍然由人類來控制它們。我認為，這些機器人離真正的人工智能還很遙遠。”
托尼·科恩是英國利茲大學自動推理教授。他說，完全的人工智能“還有很長的一段路要走……在我的有生之年肯定不可能實現。從現在發展的速度來看，我認為仍然需要幾近上百年。”
科恩說盡管識別程序和語音識別取得了長足進步，在開放混亂的環境里，機器人表現很差，因為這些環境里有各種聲音、動作、物體和人臉。
這些環境需要機器擁有人類自然而然就已經掌握的大量“常識”去辨別各種事物。
塔克說，人工智能時代最終面臨的最大障礙是機器……畢竟是機器。
他說，“我們進化了好幾千年才到發展到現在這樣，進化的動力是生存。這種動力深深的扎根在我們身上，對人工智能來說也是至關重要，但是很難實施。”
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