眾所周知，日本多年以來的出生率極低，年輕勞動力逐年減少，飽受少子化、老齡化的困擾。換言之，老人越來越多，而照料老人的年輕人越來越少，怎辦？日本公司想到的解決辦法是，機器人。
從陪你逗樂的電子寵物狗，到扶你起床的機器大力熊，這都被一一研發出來。
這是由理化以及住友理工的科學家研發的實驗性護理機器人ROBEAR，他能夠輔助老人或病人從床上站起，或者將目標舉起，幫助其從床轉移到輪椅上來。（像這樣的機器人別說放在日本，就算放到中國，也一定大有市場。怎么說，碰到老人摔倒，派ROBEAR去扶呀。有效杜絕訛詐現象，人間仿佛又充滿了愛。）
基于發達的工業與科研實力，日本在機器人領域的研究向來走在世界前列，ROBEAR只是毫不稀奇的發明之一。
自70年代經濟騰飛以來，船舶、汽車等高端制造業的發展促使日本的工業機器人崛起。以《超時空要塞》、《機動戰士高達》為代表的Robot題材作品，也深受日本廣大中青年的喜愛。如今，市面流行的消費級機器人更是層出不窮。可以說，日本是一個機器人產業及文化高度繁榮的國度。
本田，除了是著名的汽車制造商，也是全球領先的機器人制造商，旗下的迷你機器人Asimo有豐富的學習能力，甚至能掌握演奏樂器等高級技巧。其競爭對手豐田公司，不久前對外界發布外觀仿似星戰里的R2-D2，能夠疾走和彎腰撿東西的機器人，旨在幫助那些年老、生病或者坐在輪椅上的人們。不僅如此，豐田上月剛宣布，將投資十億美金，在硅谷成立一家專注人工智能與機器人的科研公司。為了將開車這件事，變得更加智能。
而說起智能、無人駕駛汽車，大家第一時間可能會想起Google的那部“迷你甲殼蟲”。很少人知道，位于東京的機器人公司Robot Taxi也有一款無人駕駛汽車。他們還不聲不響，在東京附近的藤澤市開展路面實測（成為自愿者的當地居民，會從家出發，沿主要道路被護送到3公里外的超市）。他們的目標是在2020年東京奧運會之前完成測試，然后把Robot Taxi投入使用。
位于日本長崎的Henn-na Hotel，奉行極致的自動化原則，沒有人工服務，一切住房全憑電腦處理，前臺居然還有只戴著禮賓帽的機器恐龍。
這些例子說明，從過去到未來，日本人的生活處處離不開機器人。一些日本人連解決基本需求，也離不開機器人（知道我在說什么的請自覺舉手）。
在VICE最近的一篇文章中，研究人員指出，日本未來20年，高達50%的就業崗位可被機器人所取代。（這個數字，英國是35%，美國是47%）當然，富有創造力、同情心以及抽象思維的工作，是機器永運無法取得人類的。
就像抽象派會將印象派的暮色沉沉看成是理所當然，社會主義會將資本主義看成必然被推翻的罪惡，新事物的誕生總是伴隨著顛覆或否定過去。《黑客帝國》、《機械姬》等電影的反思不是沒有道理：機器人的普及，已是可預見的未來，可人們真的準備好去迎接它們嗎？
得益于科技的推動，人類的物質生活水平在最近兩百年內得以爆炸性增長。對機器人的依賴，便是推崇科技的結果。這無所謂好或壞，科技是文明的催化劑，它滿足我們直接的功利需求（提高工作效率、解決生產問題），卻容易讓人忽略真正需要關心的問題，那些看似雞毛蒜皮的事兒，如定期給老媽打電話。
回到具體的場景，ROBEAR或許能為空巢老人提供基本的照料，使老人得以方便活動。可它只能按指令行事，不懂得噓寒問暖，也很難隨機應變，自然是無法填補老人心中的“寂寞空虛冷”。
你可能會說，萬一機器人有了AI呢？那我們討論的就不是機器人，而是如何面對新生命的問題了。
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