Ocado是全球最大的網上食品零售商，被稱作是“食品界的亞馬遜”。與此同時，他們還是英國最受人關注的技術公司之一。最近，Ocado宣布自己正在開發一支機器人軍團，用于理解和輔助人類工人。

據介紹，Ocado的這個項目名叫“SecondHand Project”，目的是開發出具備人工智能、機器學習和先進視覺系統的人形機器人來“增加工作場地的安全、效率和生產力”。他們將和由多家大學組成的聯盟合作，來開發可被用于不同工作場所的自動化人形機器人。

這些機器人的最終目的并不是取代人類工人，而是為他們提供幫助。Ocado表示，他們想要制作出能夠在高難度維護作業當中發揮輔助作用的機器人，比如向人類技師傳遞工具，或是操控梯子、氣缸和螺栓等物體。

“（本項目）的終極目標是讓人類去依賴協作機器人，因為后者已經成為他們日常任務當中的主動參與者了，”Ocado機器人研究項目主管Graham Deacon博士說道，“根本上講，SecondHand機器人知道自己工作的內容、時機和方式。”

SecondHand是個極富野心的項目。它想讓機器人擁有認知和感知能力，去“理解操作者何時需要幫助，以及如何提供幫助”。而機器人的人工智能能力可讓它們“逐步獲取技能和支持以提供幫助，甚至是預測維護技師需要的幫助，并主動執行相應任務”。

科學家們還希望開發一套先進的3D視覺系統，讓機器人“預估人類的3D關節姿勢，并主動提供支持”。換句話說，它們有能力分析出人類工人需要什么樣的幫助，并在無需提示的前提下提供這些幫助。

最后，科學家希望為機器人安裝上人形外觀，并賦予其和人類類似的靈活性，以實現人類和機器人之間的自然協作。這也就是說，機器人將能夠理解和盤點如何與活動和無生命的物體進行互動，比如知道拿錘子時應該增加握持力度，拿蘋果則相反。

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