無人機在很多情況下，除了作為拍攝和娛樂工具之外，還可以在遇到路況不佳或自然災害等緊急情況下，到達普通交通工具無法到達的地方，包括疫區檢驗和災區送達醫療用品等作用。

不過現在的問題是，目前無人機的造價都比較昂貴，并且幾乎續航能力只有標稱的一半，因為還得預留出一半的電量對無人機進行回收，因此總體飛行距離也直接縮減一半。

因此如果無人機能夠不用回收，甚至制作成一次性的低成本，那么是不是就解決了這個問題。

最近由美國國防部高級研究計劃局資助、美國軍方已經開發出了一種新成果，用紙板制作出了一種無人駕駛無人機，由于這種無人機造價低廉，采用一次性設計無需回收，因此飛行距離是普通無人機的兩倍。

“當需要運送疫苗或其它醫療用品的時候，就可以利用這種無人機運送到更多距離更遠的地區。”Otherlab航空研究工程師Star Simpson表示。這種無人機任何組件都無需回收，甚至包括電池也不用。

這種自動駕駛無人機，主要采用滑翔的方式飛行，因此無需配備動力裝置。另外它內置了微型電腦和傳感器，可以用來控制飛機的翅膀角度和飛行方向，確定無人機的距離和落地目標。

這種一次性紙質無人機由DARPA負責開發控制和飛行系統，采用了Unrecoverable系統或ICARUS系統，可以精確的將物資運送到空氣稀薄的地區。不過由于這些無人機采用的是滑翔方式，因此雖然沒有動力系統，但是需要提前設定好降落地點目標，然后提前調整方向落到制定地點，而不能像傳統無人機一樣直上直下隨時落地。另外，Otherlab也與生物研究所合作，整個無人機都采用了可降解的材質打造，不會污染環境。

 ICARUS是DARPA龐大的Vanishing計劃研究中的一部分，整個研究旨在打造一種可以溶解消失的硬件，并且不能二次使用。

而DARPA對于類似的研究起到“領路”的作用已經不是第一次。在2004年，DAPRA就舉辦了第一屆無人駕駛汽車的比賽，很快后來包括谷歌和特斯拉等公司也競相開發屬于自己的無人駕駛技術。而幾十年前，DARPA也曾最先開發了分組交換網絡，而這樣成為了現代互聯網的基礎。

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