“膝蓋半月板受傷是一件非常嚴重的事情，而嚴重撕裂后，半月板幾乎是不太可能恢復的。”哥倫比亞大學醫院一位研究醫學3D打印技術的負責人Jeremy Mao在一次采訪中說道。
因為小部分的撕裂可以被修復，但大面積撕裂應當接受手術切除。雖然手術移除可以幫助病人減少撕裂帶來的疼痛和紅腫，但股骨和脛骨之間的震動和摩擦就再沒有一個減震機制了，會極大增加關節炎患病率。
現在，哥倫比亞大學醫院的醫生成功利用可降解塑料支架，以及蛋白質生長系統，打印出了一個膝蓋半月板。患者可以將半月板植入，并且蛋白質會轉化為膝關節。
這個支架并不是簡單的塑料外殼，而是包含兩種人體所含的蛋白質，組織生長因子（CTGF），以及細胞轉化生長因子β3 （TGFβ3）。支架會在不同階段釋放不同的生長因子，以“吸引”人體自身的干細胞，誘導他們形成半月板組織。
研究人員將該種技術試驗在一只羊身上，結果半月板在4到6周內成功恢復了。最后打印出的支架去哪兒了？身體會自動將其淘汰分解。
不過，團隊目前還在籌集資金，因為打印和產品物流配送成本沒辦法cover。在這些問題解決后，才會投入大量的臨床試驗。
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