來自加州大學圣迭戈分校的一群學生在加州莫哈韋沙漠的一個名叫業余火箭之友的發射場成功發射了一枚自制的Vulcan-1火箭。這群學生參加了該校的學生太空勘探和開發項目。這枚火箭的引擎由3D打印而成。

該項目始于2014年，有60位工程專業學生組成，這些人都渴望能夠讓他們的3D打印火箭飛向天空，此外，他們還得到了一些機構的支持，如美國宇航局（NASA）、XCOR這樣的太空機構還為學生提供了技術指導。

據了解，這枚Vulcan-1火箭長19英尺長，直徑8英寸，推力可達750磅。學生們為這枚火箭設計了基于雙推進劑的液體燃料推進系統，該系統主要依靠由液氧和精煉煤油的低溫混合物提供動力。其發動機完全由3D打印而成，使用的是直接金屬激光燒結（DMLS）和Inconel 718材料。

在過去幾年中，這種技術正在開花結果，如果本科水平的這些學生能夠降低打造這些發動機的成本，那么，他們就真的能夠以更加便宜、更加高效的方式發射火箭、運送載荷。他們相信，這項技術會被用在更大型的火箭上，這意味著，他們可以發送衛星為發展中國家提供互聯網、可以挖掘小行星甚至包括殖民火星。

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